本片由科恩兄弟的兄長喬爾科恩單飛導演，改編於莎士比亞筆下四大悲劇之一的《麥克白》。編導一方面保留了莎翁原作的劇場色彩，運用硬朗的舞臺燈光捕捉角色默念獨白的時刻，另一方面運用成熟的電影技巧，為一個不斷被翻拍的經典劇作注入強大而震撼的電影力量。喬爾科恩在創作手法援引前人，比如採用黑澤明同樣的電影比例畫面以及參考奧遜威爾斯鍾情的德國表現主義手法，在稀奇古怪的建築佈景描述人心難測，超現實地表現被命運和野心操縱的麥克白的悲劇。當然，喬爾科恩也有其不同於前人的創作技巧，相對黑澤明和奧遜威爾斯抽象而富象徵式描繪麥克白的掙扎，而本片卻是精準而具體地掌握文本以及畫面的肅殺氣氛，一步步把麥克白那可怖的心理變化展現出來。