從主線的故事來看，本片可以拍成一部劇情充滿轉折和戲劇性的法庭電影，像控方證人那樣。但導演最終選擇講述的是一個寓言故事。一個黑白分明講求效率和真相的現代人，進入了一個帶有南方本土薩滿文化的遺存，講究人情自成小集體，保守排外甚至帶有一絲東方味道的集體社會。其中流言可畏，貴族風度和社會道德評價大過天。但另一方面，在這種高壓的社會輿論壓力下并不顯得單調死板，而是仍然具有非常高的豐富性，一些看起來非常之奇怪的人活得神采飛揚（其中變性人的角色真是令人著迷）。而這一本質的矛盾又通過主線劇情得到了集中的展現，對主角的價值觀念造成了極大的沖擊。難能可貴的是，本片并沒有呈現出現代文明對這種傳統社會環境的征服與改造，也沒有濫情地高唱懷舊的調子，整體克制的風格使得全片不偏不倚，恰如其分的體現出了南方的獨特魅力。